Mexikói axolotl (Ambystoma mexicanum) közeli rokona a tigris szalamandra (Ambystoma mavortium).

Mindannyian a farkos kétéltűek / Salamandroidea / Harántfogúgőte-félék családjába tartoznak. A tigris szalamandra lárvája (1.) olyan, mint egy kifejlett axolotl, de a szalamandra tovább alakul (2.,3), az axolotl viszont egész életét lárva állapotban éli le (1.) és szaporodni is így fog.

A lárva állapot azt jelenti, hogy megtartja a kopoltyúkat és az uszonyokat és nem alakulnak ki a kiálló szemek és a szemhéjak, mint a más felnőtt szalamandráknál. Az axolotl-oknál ezt gyakran úgy tekintik, mint egy visszalépést az evolúcióban.

Ha a tó, amelyben az axolotl él, kiszárad, abban az esetben elveszti a kopoltyúit és átáll a tüdővel való légzésre. Átalakulását tiroxin adagolásával lehet kiváltani, de nem javasolt, mert a szárazföldön kevésbé lesz életképes. Ha szárazföldi állatot szeretnénk, tartsunk inkább szalamandrát.

Az axolotl mérete: 30 cm
Életkora: 25 év.

Elhelyezése: 100 x 50 x 25cm akváriumban 4-6db kényelmesen nevelhető, egy gyenge szűréssel, félárnyékban, sok bújkálóval (mivel nincs szemhéja ami védené a szemét az erős fénytől).
Hidegvizi állat 16-20°C hőmérékleten kell tartani. Azi állott csapvíz megfelelő (pH 6,5-8,5). Talajnak használhatunk vastag sódert, sziklákkal kombinálva. Csak erős gyökérzetű robosztus növények alkalmazhatóak, különben az állat kitúrja azokat.

Etetése: férgekkel, csigákkal, rovarokkal, rákokkal és kis halakkal táplálkozik (tubifex, vörös szúnyoglárva, barna tücsök, viaszmoly lárva, földigilszta, csonti, marhaszív, máj). Emésztése néha 2 nap, de a szaporodni készülő állatok etethetők naponta is.

Minden ikrának van egy zselatinos burka. Ez a burok kölcsönhatásba lép a vízzel, és néhány óra alatt megduplázódik az ikrák mérete.  Ha van az akváriumban egy nagy csomó jávai moha, akkor az ikrákat erre rakják. Ezután a moha kivehető, és egy másik, már beállt vizű akváriumba áthelyezhető. Erős szellőztetés szükséges az ikrák keléséhez.

Az élő embriók mozgása egy hét után már szabad szemmel is érzékelhető, de a kikelés ideje minimum két hét. A rossz ikrák könnyen észrevehetőek a szürkés színükről, illetve arról hogy nincs a belsejükben mozgás. Ezek jelentősen ronthatják a vízminőséget, ezért távolítsuk el őket. Ha nem elég erős a levegőztetés, akkor csináljunk naponta 10 %-os vízcserét.

Kikelés után ha túl sűrűn vannak, a lárvák könnyen felfalhatják egymást, ezért több akváriumba érdemes szétrakni őket.